黑山已请求欧盟提供援助，以偿还中国为一个未完成的高速公路项目提供的10亿美元贷款。该项目已使这个巴尔干西部小国陷入财政困境。
围绕由中国路桥公司(China Road and Bridge Corporation)承建的这个未完成道路项目的故事，是一场在欧盟外围地区争夺影响力的地缘政治斗争的一部分。布鲁塞尔如何回应波德戈里察（黑山首都）的要求——以及它是否会在一个长期被视为不可行的项目上对该国实施纾困——将帮助塑造欧盟与该地区的关系。
黑山财政部长米洛伊科•斯帕伊奇(Milojko Spajic)在接受英国《金融时报》采访时表示：“黑山足够小，这（指欧盟帮助对这笔贷款进行再融资）应该是一个容易的决定。” 他补充说：“对他们来说，这是一个轻松的小胜，是易于摘取的果实。”
智库贝尔格莱德政治卓越基金会(BFPE)的外交政策分析员斯特凡•弗拉迪萨夫列夫(Stefan Vladisavljev)表示：“这是黑山——或巴尔干西部的其他任何国家——首次向布鲁塞尔方面发出这种抗衡中国影响力上升的请求。”
“此前我们未曾听说有任何国家如此公开地促请布鲁塞尔方面联手抗衡这种影响力。”
黑山在2014年与中国进出口银行(Exim Bank of China)签署协议，用一笔以美元计价、价值近10亿美元的贷款为一个公路建设项目提供85%的资金。当时此举令外界感到诧异。斯帕伊奇表示，首期41公里路段——占总长度的四分之一——每公里造价2000万欧元，是世界上单位长度成本最高昂的高速公路之一。
“在基础设施上，我们目前依赖中国……从地缘政治的视角看，这种局面是戏剧性的。”他表示。他补充说，该国重要的旅游业传统上依赖于俄罗斯等欧盟以外国家的游客。“我们必须与我们的欧盟盟友建立更紧密的联系。我们需要与欧盟经济体结盟。”
黑山在2006年与塞尔维亚分离，成为一个独立国家，并在2017年加入北约(NATO)，尽管莫斯科方面强烈反对——俄罗斯传统上在黑山大量投资。黑山希望最迟在2024年获准加入欧盟。
斯帕伊奇表示，政府将寻求从一系列西方组织获得财务援助，包括欧盟委员会(European Commission)、欧洲投资银行(European Investment Bank)和欧洲复兴开发银行(EBRD)。
欧盟已经表示愿意提供帮助，但是欧盟委员会的一位官员表示，难以找到合适的金融工具完成这项任务，该项目已接近完工更加大了这件事的难度。
“从政治角度考虑，我们想提供帮助……但这笔贷款的规模与该国经济规模不成比例，因此似乎还没有什么机制（能适用）。”上述官员表示。这位官员补充说，黑山还将需要承诺实施财政改革；此人指出，该高速公路项目不符合欧盟标准。
北京方面通过基础设施、能源项目，以及在新冠疫情爆发后通过“疫苗外交”行动，稳步进军巴尔干地区。中国向黑山捐赠了3万剂国药(Sinopharm)疫苗，并向塞尔维亚销售了数百万剂。
“在巴尔干西部某些地区，中国即将拥有对政策选择、政治态度和叙事的真正影响力。”欧洲外交关系委员会(European Council on Foreign Relations)今年2月在一份报告中表示。
筑路合同是由黑山社会主义者民主党(DPS)领导的前政府签署的，该党在执政30年后于去年8月下台。
鉴于2006年和2012年进行的两项相互独立的可行性研究均得出结论认为，该公路项目在经济上是不可行的，因此上马该项目的决定受到密切关注。前政府在下台前不久还与一个黑山与中资联合财团签署了一份价值5400万欧元的火电厂合同。
中国持有黑山四分之一的债务，尽管上述高速公路的施工大幅延期，但第一笔款项定于7月偿还。如果黑山违约，合同条款意味着中国将有权利获得作为抵押品的黑山土地。
黑山新政府是由反对社会主义者民主党的党派组成的联合政府，在去年12月上任。对社会主义者民主党只有微弱多数席位优势的联合政府，目前面临着众多挑战，其中之一是，国际货币基金组织(IMF)数据显示，该国依赖旅游业的经济去年大幅萎缩15%。
斯帕伊奇表示，黑山正在与中国就另一笔价值1.27亿欧元的未偿债务进行谈判。
观察人士表示，黑山的请求为布鲁塞尔方面提供了一个机会。“欧盟应该介入，”牛津大学(University of Oxford)研究该地区的学者特纳•普雷莱茨(Tena Prelec)表示，“黑山地处欧盟的后院：最终而言，这将是表明欧盟确实在参与、是真实的地缘战略参与者的切实方式。”
译者/何黎