今年2月底，韩国Iljin Materials的13名员工在一辆卡车前展开公司的旗帜，举起拳头一起合影。他们当时在庆祝向三星(Samsung)交付的首批新产品：厚度只有头发丝约50分之一的极薄铜箔，它对计算机芯片的生产至关重要。
该公司首席执行官Yang Jeom-sik向当地媒体表示，这是一个酝酿了十年的时刻。2011年，日本发生地震和海啸后，三星首次要求Iljin开发技术，按照其规格要求生产超薄铜箔。日本的这场灾难和随之而来的混乱突显出三星对日本三井(Mitsui)的过度依赖。
如今，Iljin的成功令韩国人感到骄傲：它减少了韩国对日本零部件和材料的依赖——韩国人对日本怀有严重的历史积怨。它的进展也是重塑全球供应链的挑战的一个例子，世界各地的企业都在努力减少地缘政治紧张局势加剧对它们造成的影响，就像各国政府试图通过回流制造业来提振国内产业一样。
此外，随着美中两国在技术、贸易和安全问题上的交锋，这也显示出未来的复杂性。
气候变化以及更加频繁干扰运输的极端天气，使得这一情况更加复杂。咨询公司麦肯锡(McKinsey)的分析师于2020年发布的一份报告警告称，“最极端事件造成的经济损失在不断升级”。
三星的经历既展现出它在供应链方面的谨慎管理，也显示出它被夹在两个相互竞争的超级大国之间所面临的危险。三星是韩国最重要的企业，也是全球最顶级的电脑芯片、智能手机和家电生产商之一。
三星表示，它目前所依赖的供应链是其20年前就开始的一个发展过程的结果，20年前三星开始转向“多地点生产和多来源采购战略”。这意味着，它希望至少有处于不同地点的两家供应商，为遍布世界各地的工厂提供服务，为突发事件提供缓冲。
新冠疫情或许是对三星这种适应力的终极测试。迄今为止出现了许多难以想象的问题，包括越南和中国之间的卡车货运路线突然受到限制，导致越南工厂的零部件供应中断，以及与一个基督教异端教派有关的新冠疫情爆发等等。
“如果一个问题影响到特定的供应商或生产厂，我们就会转向其他地点的供应商或工厂。”三星表示，“这使得我们能够在不中断的情况下持续运营。”三星补充称，它正在加快实施零部件来源更加多元化的计划，并越来越多地使用基于人工智能的预测和趋势分析。
三星表示：“我们在人工智能工具中插入了新冠特定信息，例如疫情导致的商店停业情况和交通变化，以更准确地预测每个地区的需求。”
日益扩大的分歧
但是，当谈及随着世界摆脱疫情影响全球制造商如今面临的许多新问题时，三星拒绝置评。
保护主义和民族主义的抬头，以及中国与西方国家之间日益扩大的分歧，正在动摇全球化的根基。意识形态的脱节与技术脱钩正变得越来越难以应对，这将三星这样的企业以及韩国等国拉向了不同的、可能互不兼容的方向。
那些发现自己的供应链在疫情期间出现紧张的国家政府和企业已经坦率地表示，希望将从计算机芯片到疫苗等一切产品的生产迁至离本土更近的地方。一些西方政府也越来越直言不讳地阐释依赖中国的风险。
常驻首尔的政治经济学家、乔治华盛顿大学(George Washington University)贸易和科技冲突问题专家June Park表示，尤其是美国，它“对其盟友提出了很多要求”。美国总统乔•拜登(Joe Biden)在就职后宣布，将对包括电脑芯片在内的美国关键供应链进行广泛审查，并告诉美国人，他们“不应该依赖外国，尤其是依赖与我们的利益或价值观不符的国家”。
作为如何应对这些新挑战的试验者，韩国正受到密切的关注。Park表示，尽管首尔方面仍在继续与美国保持密切的国防和安全关系，但该国政府和企业也在寻求在经济事务上实行一种脆弱的“双轨”。他们实质上是在试图同时保持对中国和美国的市场准入。
就三星而言，它为降低供应链风险做出了谨慎努力，在过去十年将大量智能手机制造和组装业务撤出了中国，而将其转至越南。在越南，它同样能够享受到廉价劳动力和稳定的一党制威权政府所带来的好处。三星相对较早采取的行动如今被其他跨国公司效仿。
尽管如此，三星仍在大举投资其在中国的电脑芯片制造。这确保其最大的收入来源——内存芯片——能够继续供给快速增长的科技巨头。它还赢得了北京方面的政治支持，中国国家主席习近平已将减少中国对外国生产芯片的依赖作为一项核心政策。
Park补充称：“（中国）市场很大，有人说这是一种‘浮士德式的交易’……但韩国国内并不接受这种说法。”
译者/何黎