菲律宾与中国陷入了一场不同寻常的、公开且尖锐的争端，原因是菲律宾认为逾200艘中国渔船在南中国海(South China Sea)一个岛礁附近“聚集，构成威胁”。
中国外交部指责菲律宾“炒作”这一问题，并声称，这些被认为是中国海上民兵的船只只是在“避风”。
菲律宾罗德里戈•杜特尔特(Rodrigo Duterte)政府指出，近几日天气不错。而分析人士表示，在中国于岛礁和环礁上建造永久性建筑以加强其海洋声索之前，海上经常发生类似事件。
根据卫星照片和菲律宾官员的数据，自上月以来，中国船只一直聚集在斯普拉特利群岛（Spratly Islands，中国称南沙群岛）的牛轭礁(Whitsun Reef，菲律宾称Julian Felipe Reef)附近。
菲律宾声称该区域是其200英里专属经济区的一部分，并曾在2016年对中国提起的仲裁案中胜诉。这项仲裁裁定中国政府对其在地图上用“九段线”标示出的海域的大部分区域的历史性权利主张无效。
在吕宋海峡(Luzon Strait)的另一边，中国大陆加强了围绕台湾的军事姿态。美国担心，中国正在酝酿夺取台湾控制权的想法。北京方面声称台湾是其领土的一部分。
在围绕牛轭礁展开的争端中，美国总统乔•拜登(Joe Biden)的新一届政府对菲律宾表示支持。美国与菲律宾签署了共同防御条约。
“在面对中国聚集在南中国海上的海上民兵问题时，美国与我们的盟友菲律宾站在一起。”美国国务院发言人内德•普赖斯(Ned Price)周三表示，“我们将永远支持我们的盟友，捍卫基于规则的国际秩序。”
周四，美国国务卿安东尼•布林肯(Antony Blinken)与菲律宾外交部长特奥多罗•洛钦(Teodoro Locsin)共同呼吁中国遵守2016年的海牙仲裁裁决。
自2016年上台以来，杜特尔特将菲律宾的外交政策偏离美国，而与中国开启了比其任何前任时期都更友好的关系。上月，他会见了中国驻菲律宾大使，表达了对中国这些船只的不满。菲律宾政府也派出战机在该区域巡逻。
本周，菲律宾国防部长德尔芬•洛伦萨纳(Delfin Lorenzana)表示，中国表现出对国际法“彻底的蔑视”，他称这“令人震惊”。
他补充称：“中国的九段线主张没有任何事实或法律依据。”中国大使馆回应称，该海域是中国船只的传统渔场，并指责洛伦萨纳发表了可能会“进一步煽动非理性情绪的不专业言论”。
分析人士表示，这场争端让人想起中国1994年占领南沙群岛的另一个环礁美济礁(Mischief Reef)。中国起初在礁上建造了其所称的渔民庇护所，后来发展成了一个基地。
战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)高级研究员格雷格•波林(Greg Poling)表示：“这是中国现在长达数年的战略的延续，即大量雇佣民兵，对南海周围水域和珊瑚礁建立起实际控制。
“菲律宾政府不只谈论这件事，实际上还对此进行记录和公开表态，很了不起。”
这场争端发生之际，菲律宾的新冠肺炎病例急剧增加，扰乱了政府事务。周三，杜特尔特取消了每周的例行讲话，因为新冠肺炎病例不断增加，他的工作人员也受到感染。洛伦萨纳说自己在病毒检测呈阳性后开始自我隔离。
本周，中国战机进入了日本和台湾的防空识别区，而由“辽宁号”(Liaoning)率领的一个航母编队上周日通过了台湾和日本海域附近的宫古海峡(Miyako Strait)。辽宁号是中国两艘航母中服役较早的那艘。
该编队还包括055型驱逐舰南昌舰，这是它首次现身航母编队。南昌舰是隐形舰艇，配有防空导弹。
中国海军表示此次演习是“提高维护国家主权”能力的例行性训练，并表示中国海军仍将按计划常态组织类似演训活动。
美国担心在中国实施允许海警船使用武器的《海警法》后，中国的海上民兵将变得更具威胁性。中国海警船经常与海上民兵共同航行。
美国乔治梅森大学(George Mason University)学者Ketian Vivian Zhang表示，中国的演习是在这个自治岛屿周围展示武力和实力，以阻止它宣布独立。
但她指出，目前军事活动的增加仍不及2012年至2015年的紧张时期，只要美国和中国都继续致力于避免冲突，就不是特别危险。
近日来中国大陆的无人机绕着台湾控制的普拉塔斯群岛（Pratas Islands，中国称东沙群岛）飞行，台北周三警告称，如果这些无人机飞越该群岛上空，将予以击落。而同一时间，美国的导弹驱逐舰“约翰•麦凯恩号”驱逐舰(USS John McCain)也在台湾海峡执行了航行自由行动。
迪米(Demetri Sevastopulo)华盛顿补充报道
译者/何黎