软银(SoftBank)达成一项协议，将以28亿美元的价格收购挪威仓库自动化公司AutoStore 40%的股份，这是该公司在电商和机器人领域构建投资大网的最新动作。
这家拥有全球最大科技基金的日本集团周一晚间表示，将从美国私人股本集团Thomas H Lee Partners和瑞典殷拓(EQT)手中收购这些股份，对AutoStore估值77亿美元。
这三家股东将在AutoStore董事会有代表，Thomas H Lee仍是其多数股东。
软银创始人孙正义(Masayoshi Son)在一则声明中说：“我们认为AutoStore是一种基本技术，可以让全球各地的公司拥有快速、具有成本效益的物流。”
AutoStore首席执行官卡尔•约翰•利尔(Karl Johan Lier)补充称，软银的支持将增强该公司在亚太地区发展的雄心。
在这笔投资到来之际，AutoStore卷入了与Ocado Group的专利纠纷。去年，AutoStore在英国和美国法院提起诉讼，指控英国竞争对手Ocado侵犯其机器人专利。Ocado此前曾表示“不知道有任何侵犯”AutoStore权利的行为。
AutoStore成立于1996年，以“Cube存储自动化”技术而闻名，采用这种技术，可以让机器人将仓库储存空间最大化。
该公司目前有2万台机器人被应用在35个国家，其客户包括德国企业集团西门子(Siemens)、日本的松下(Panasonic)和美国电子产品零售商百思买(Best Buy)。
Redex Holdings科技领域分析师柯克•布德里(Kirk Boodry)表示，这笔交易与软银过去在机器人领域的努力一致，但投资规模不一般。
布德里说：“流动性突增意味着软银在交易方面面临更大竞争，尤其是成熟私营企业正通过特殊目的收购公司(Spac)融资，而不是通过私募融资。”
今年规模最大的交易中有几笔都涉及特殊目的收购公司，软银以及一些获得愿景基金(Vision Fund)出资的公司都曾利用这种工具进行融资。
软银及其愿景基金此前大举投资了机器人技术，孙正义频繁预测机器人将在30年内超越人类。
软银发明了一款名为Pepper的机器人，并曾拥有美国机器人集团波士顿动力(Boston Dynamics)，但后来将其出售给韩国汽车制造商现代(Hyundai)。
软银的重点已从人形机器人转向可以改善中国阿里巴巴(Alibaba)和韩国Coupang等电商集团物流供应链的仓库自动化和其他技术。
2019年，软银投资美国仓库机器人公司Berkshire Grey，同时其愿景基金投资了美国物流技术公司Flock Freight和印度物流初创企业Delhivery。
译者/何黎