智库Demos表示，远程办公应该成为英国的一种默认工作方式，雇主在法律上有义务证明要求员工前往任何特定工作场所办公的必要性。
Demos在周一发布的一份报告中提出，政府应该采取措施，更多地推行远程办公，以此作为帮助较贫困地区向其他地区“看齐”的方法，而不是担心办公室空置对城市中心的影响。
该智库表示，其研究发现，五分之四的劳动人口希望在疫情结束后继续从事某种形式的远程办公，即使不一定是居家办公。年轻人尤其热衷于在本地享有办公空间。
在Demos于去年12月进行的民意调查中，大约一半的居家办公人员和三分之一的受访者表示，即使在解除封锁限制后，他们也希望增加在本地的消费。不管是在农村和沿海城镇，还是在工业城镇和卫星城以及更富裕的城市，当地民众的这种意愿几乎同样强烈。
前英国财政大臣、Demos首席经济学家基蒂•厄谢尔(Kitty Ussher)表示：“居家办公是一种地区振兴工具，可以分散那些可支配收入最高的人群的消费力。让我们采用这种方法吧。”
她认为，通过立法，默认所有工作都采用灵活办公方式，将是实现这一目标的一种方法。
员工目前已经拥有要求弹性工作方式的合法权利，包括工作的地点和时间。2019年，英国政府曾承诺要就将弹性工作制作为默认工作方式——除非雇主能够给出不允许弹性工作制的充分理由——征求意见。
报告称，可以明确需要上班的情况，比如关键岗位或需要面对客户的岗位，此外还包括需要建立人际关系、进行团队建设、创意协作或指导年轻同事的情况。
Demos表示，虽然许多雇主已经计划转向混合工作制，但他们的需求与员工的期望并不总是一致的。
然而，促进远程办公以在地区间起到“拉平作用”、以及帮助年幼子女的父母或健康状况不佳的人避免长时间通勤，符合更广泛的公共利益。该报告表示，此举还将有助于“减少那些住所离经济中心较远的人所面临的职业和社区之间的艰难选择”。
转向居家办公对富裕地区的促进作用最大，因为这些地区白领专业人士的比例更高。Demos表示，要促进消费力更均衡地分布，一种方法是将较小、较贫困地区的市政建筑改造成可供任何公务人员使用的远程办公空间。厄谢尔表示，这将比现行政策更进一步，目前的做法是在利兹和达林顿等城市建设公共部门“中心”，这种做法已经有可能带来好处。
但她补充称：“远程办公目前对白领职位较多的地区有帮助。但必须要说，它对任何地区都有益。我认为，远程办公所带来的积极效应在当前经济结构下分布不均的事实，不应该成为反对远程办公的理由。”
Legal & General为这份报告提供了赞助。该公司为加的夫(Cardiff)的中心广场(Central Square)开发项目提供了前期资金，并称该项目可能成为未来本地办公空间的典范。
译者/何黎