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香港

香港承诺将维护避税天堂地位

香港政务司司长张建宗表示,香港的超低税率是有保证的,同时表示港府不会修改其普通法系。
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一位香港最高级别官员向商界承诺,尽管出现了政治和经济动荡,但香港作为“避税天堂”的地位是安全的。这座城市现在要抵御竞争对手,维护其区域金融中心的地位。

香港政务司司长张建宗(Matthew Cheung)还表示,香港受人尊敬的法官们不必对中央及执政的中国共产党重新宣誓。中共正在打击香港公务员中持不同政见者。

张建宗在接受英国《金融时报》采访时表示:“你们可以放心,一段时间内香港仍将是一个避税天堂,香港的超低税率是有保证的,外国投资者不必对此担心。”

长期以来,香港一直利用其15%的低所得税,以及其他福利,如不征收资本利得、股息或销售税,来吸引全球企业。

但香港最近的动荡,包括围绕2019年亲民主抗议的暴力事件以及新冠疫情,都对这座城市的经济造成了打击,并加剧了一个猜测:香港可能被迫增税以填补财政缺口。这将损害其相对于该地区其他金融中心——如新加坡——的竞争力。

香港预计下一财政年度预算赤字将达到创纪录的1390亿港元(合179亿美元),相当于本地生产总值(GDP)的4.8%。此前香港在2019-20年度录得15年来首次预算赤字。

上月,香港突然将股票交易印花税从0.1%上调至0.13%,震惊了金融市场。

张建宗是香港政府的二把手,仅次于行政长官林郑月娥(Carrie Lam),后者是由一个选举委员会任命的,该委员会的成员大多是亲北京人士。

还有猜测认为港府可能必须增加支出,因为北京方面要求香港采取更多措施解决不平等问题。这座城市的主导者是一群房地产大亨。

虽然香港的税率很低,但政府和大亨们历来是通过天价的租金和房价赚钱的,这让香港成为全世界最昂贵的城市之一。

但张建宗表示,北京方面已指示香港政府更多地关注“草根”利益和低收入劳动者。

“(北京方面)明确表示我们必须解决这个难题……我们将着手解决该难题,这个难题就是住房、土地、贫富差距等等。”

“在新的形势下……一些既得利益集团可能不得不妥协。”

他没有就政府将如何解决住房问题提供更多细节。但他表示,解决贫富差距的努力暂时不会涉及增税,因为现在不是“修补”税收体系的正确时机。

张建宗还试图让外国投资者放心,称政府不会修改香港的普通法系,这是吸引跨国公司的另一个关键因素。

北京方面在2019年抗议活动后采取了遏制亲民主运动的措施,对香港实施了一部国家安全法,并通过立法改革审查选举候选人,引起了外界对香港司法体系的担忧。

香港政府还开始对公务员进行清洗,要求公务员向国家重新宣誓,以帮助清除那些被认为不是“真正爱国者”的人。多达200名官员很可能因拒绝签署效忠誓词而被迫退出公务员队伍。

不过张建宗表示,北京方面认为法官们传统上宣誓维护香港小宪法——《基本法》的司法誓言“足够了”。

他承诺,在努力与中国内地大湾区融合的帮助下,香港可以从困境中复苏。

张建宗说:“那些离开香港的人会后悔的,他们会回来的。”

译者/何黎

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