我们知道，开采比特币是有成本的。美国现在正热衷于发现在这门生意中，谁是输家。
开采加密货币的能源消耗通常以游泳池、城镇或中等规模国家来衡量。
许多区块链（如比特币所基于的区块链）都需要强大的计算机日以继夜地工作，以解决复杂的数学问题，从而确保网络安全并验证新的交易。这需要巨大的处理能力，也是矿工之间的竞赛。赢家只有一个，但输家却不计其数。
但是，如果这些能源被浪费，美国能源信息管理局(EIA)就想知道谁是最大的浪费者。本周，它表示将开始追踪加密货币挖矿公司的耗电量。
据EIA估计，比特币挖矿占美国总耗电量的2.2%，它担心比特币挖矿日益增长的需求是否会影响各州维持其他服务的能力。此外，它还担心，在矿工高度集中的州，如佐治亚州、纽约州和德克萨斯州，消费者可能要支付更高的能源价格。
EIA局长乔•德卡洛利斯(Joe DeCarolis)在一份备忘录中表示：“在撰写本文时，美国中部大部分地区正处于一场严重的寒流之中，这场寒流导致了高电力需求。”
他补充道：“加密货币开采的增加和电力系统压力的综合影响加剧了电力市场的不确定性，这可能导致需求峰值，影响系统运营和消费者价格。”
他引用了2018年纽约州普拉茨堡的例子，当时这里是比特币挖矿中心。根据国会的一份报告，在寒冷的冬天，电力供不应求，不得不从其他地方购买电力。据当地能源委员会估计，仅在2018年1月，普拉茨堡的加密货币矿工就导致消费者每月电费增加近10美元。
因此，EIA正在向82家在美国运营着约150个设施的加密货币矿商询问他们的能源消耗情况。该机构想知道它们的能源来源是煤炭，还是太阳能或风能等环保型可再生能源。
该机构正在使用紧急请求机制，这是一种绕过常规程序开始收集信息的机制。该机制曾在1991年伊拉克战争后使用，也曾用于确定汽油零售价格和2012年飓风桑迪对纽约地区的影响。
追踪加密货币挖矿对环境影响的数字经济网站创始人亚历克斯•德弗里斯(Alex de Vries)表示：“（环评的行动）是进行适当审查的起点。这是一个‘紧急’请求，这一事实突显出这一问题得到了非常认真的对待。”
这一审查正值关键时刻。比特币在过去六个月里上涨了50%，EIA指出，哈希率（即网络处理交易所需的计算能力）在过去一年里翻了一番。
今年4月的一项预定计划将使验证比特币交易新区块的矿工获得的奖励减半。
这一更新——通常被称为“比特币减半”——预计将推高比特币的价格（是的，我们以前也听说过），并促使最大的矿业公司在新设备上投入超过5亿美元，以在蓬勃发展的市场中保持竞争力。
在比特币减半之前，人们的注意力自然会转向矿业公司，您可以期待加密货币的布道者们为该行业推出常见的辩护说辞。
他们声称，该行业一直在净化自己的行为，转而使用可再生能源，而不是化石燃料。矿业的辩护者还经常声称，如果不是因为（检查注意......）创新部门，矿工们就会默认使用最便宜的可用能源，否则这些能源就会被浪费掉。
但这两种说法都无法令人完全满意。"德弗里斯补充说：“我们看到很多关于该行业环保性能的说法都未经证实，因此我们终于可以澄清一些问题了。
显然，采矿业的耗电量可与国家媲美，多年来一直饱受争议也就不足为奇了。2021年，瑞典金融监管机构表示，利用可再生能源进行加密货币挖矿威胁到瑞典履行主要国际义务的能力。
“你可以愚弄人们，让他们以为这都是绿色的 . . . 但这些能源本应用于其他用途，”联合国大学水、环境与健康研究所所长卡维•马达尼Kaveh Madani说。
但如果说EIA的最新举措有什么依据的话，那么审查力度正在加大，正好赶上4月份加密货币的下一次重大活动。