数字资产和全球芯片制造的世界在加密货币挖矿中找到了交集，这在比特币等代币的运营中起着至关重要的作用。为了让比特币和其他代币发挥作用，矿工需要在区块链上验证新的支付区块。它们实际上扮演了市场担保人的角色，确保交易在一个绕过银行和交易所等第三方的体系中是值得信赖的。作为回报，矿工可以获得新的货币作为经济奖励。
他们的计算机连续运行，需要专门的图形处理单元(GPU)，即能够处理大量计算的计算机芯片。事实证明，英伟达的芯片是最适合这项任务的产品，因此贪婪的矿工们对英伟达芯片的需求从2017年开始飙升。
然而，这些客户给英伟达带来了一些不便，尽管它不是唯一一家遇到这个问题的芯片制造商。
去年，英伟达以550万美元的罚款解决了美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)的指控，该公司未能在截至2018财年的财政年度向投资者充分披露加密货币挖矿对其游戏业务的影响。
到2021年5月，它开始调整一些显卡的销售，以确保它们被卖给游戏玩家，而不是落到那些跟风加码的加密兄弟们手里。
美国智库布鲁金斯学会(Brookings Institution)人工智能与新兴技术倡议(Artificial Intelligence and Emerging Technology Initiative)主任克里斯•梅瑟罗尔(Chris Meserole)告诉我：“英伟达为人工智能训练设计了高端GPU，为游戏玩家设计了低端GPU，这两者都是比加密货币更稳定、更可靠的长期市场。”
“因此，当以太坊的价格飙升时，对(英伟达)芯片的需求挤掉了它试图服务的许多长期客户。并不是他们讨厌短期利润，而是从战略上讲，这带来了一些麻烦。”
但对人工智能芯片的追捧极大地改变了该公司与加密货币行业的关系。随着英伟达的成功像滚雪球一样迅速膨胀，今年3月，该公司已经有足够底气地说出了自己对加密行业的的真实感受。
英伟达首席技术官迈克尔•卡根在接受《卫报》采访时表示：“我从不相信(加密货币)会对人类有什么好处。”
“所有这些加密的东西，都需要并行处理，而英伟达是最好的，所以人们就把它编程用于这个目的。他们买了很多东西，然后最终崩溃了，因为它没有给社会带来任何有用的东西。但是人工智能可以。”
虽然这对露水鸳鸯中的一方已经另觅“真爱”，但另一方仍然无法割舍旧情。随着比特币价格在2020年和2021年飙升，各家公司纷纷投入资金购买更多的挖矿设备。其中大部分资金来自债务。当时，利率很低，资金和能源都很便宜。
但比特币价格的暴跌降低了整体盈利能力，能源成本的上涨也是如此。如果你在两年前买了一堆显卡来挖以太币，那么随着区块链行业在2022年转向更环保的系统，你可要大大落后于时代了。
加密矿工们四处寻找新故事来讲，将自己与云计算趋势捆绑在一起。随着各经济体对能源的需求变得越来越迫切，出现了这样的变态场景：一些政府给矿工提供报酬，让它们不去开采比特币。事实证明，这比实际开采比特币更有利可图。
如今，人工智能给绝境中的矿工们提供了一根救命稻草。英伟达仍在拼命满足市场对芯片的需求。
梅瑟罗尔说：“转移重点的公司并不是像英伟达这样的芯片设计公司，而是加密货币挖矿公司，它们购买了大量芯片用于挖掘以太坊，现在转而服务于人工智能市场。
品牌重塑也正在进行中。HIVE Blockchain Technologies 和 Riot Blockchain 等挖矿公司已经改名，甩掉了区块链的包袱，分别更名为 HIVE Digital Technologies 和 Riot Platforms。
像加拿大的Hive这样的公司一度坐拥38,000张基于GPU的显卡，所以其中有些转手并不奇怪，特别是在它们的股价低迷的情况下。尽管如此，重新利用适合加密挖矿的GPU并不那么简单。
但从市场上清除过剩产能可能会对比特币产生连锁反应。由于比特币哈希率(即网络处理交易所需的计算能力)的增加，比特币的挖矿成本全年都在增加，因此挖矿变得越来越困难。
这可能会将比特币和其他代币的挖矿业务进一步推向少数能够批量购买GPU的富人手中。对最新工具的竞争可能会更加激烈，尤其是如果卖家并不真正相信你所做的东西有多大价值的话。